מחקר חדש: לא ישנים היטב? אתם עלולים לאבד את הזיכרון מוקדם

מחקר חדש מצביע על כך שחוסר בשינה עמוקה עלול להאיץ הידרדרות של אזורים במוח הקשורים למחלת האלצהיימר.

המחקר, שנערך על ידי ד"ר גוואן צ'ו מאוניברסיטת ייל, מצא כי אנשים שלא מבלים מספיק זמן בשני שלבי השינה העמוקים (שינה בגלים איטיים (SWS) ושנת REM) – סובלים מהצטמקות של אזור מוחי הקרוי inferior parietal region, המהווה אינדיקציה מוקדמת להתדרדרות קוגניטיבית. "מצאנו כי נפח האזור הזה קטן יותר אצל מי שסבלו ממחסור בשינה עמוקה ובשנת REM", אמרה ד"ר צ'ו. "מדובר באזור שמעבד מידע חושי, כולל מידע חזותי-מרחבי, ולכן הוא אחד הראשונים להיפגע במחלה".

ד"ר ריצ'רד אייזקסון, נוירולוג המתמחה במניעת אלצהיימר, אישר שהממצאים עולים בקנה אחד עם ניסיונו הקליני. לדבריו, שינה עמוקה היא שלב קריטי לניקוי רעלים מהמוח ולעיבוד זיכרונות, ולכן מחסור בה מעלה את הסיכון למחלה.

במהלך מה שמוגדר כ"שלבי השינה העמוקים", המוח מסלק רעלנים ותאים מתים, תוך תיקון הגוף לקראת היום הבא. בשנת REM, שבה מתרחשים חלומות, המוח מעבד רגשות, מחזק זיכרונות ולומד מידע חדש. מומחים ממליצים על 7-8 שעות שינה למבוגרים, כאשר לפחות 20%-25% מהן מוקדשות לשינה עמוקה ו-REM. עם העלייה בגיל, שלבי השינה העמוקים מתקצרים, מה שעלול להחמיר את הסיכון לדמנציה.

כדי להגדיל את זמן השינה העמוקה, מומלץ לשמור על שגרה קבועה: להיכנס למיטה ולהתעורר באותן שעות, גם בסופי שבוע. יש ליצור סביבת שינה אופטימלית – חדר חשוך וקריר, ללא רעשים והפרעות. הימנעות מאלכוהול לפני השינה ושימוש במסכים יכולים לסייע גם כן.

"אין תרופה אחת שמשפרת שינה באופן מלא", אומרת ד"ר צ'ו. "כל אחד צריך לקחת אחריות ולשפר את הרגלי השינה שלו".