סלט ירקות טרי הוא אולי המאכל הישראלי האולטימטיבי – פשוט, מהיר, בריא ובעיקר משובח כשמכינים אותו נכון. אבל מתברר שרבים מאיתנו עושים בו טעויות בסיסיות שפוגעות בטעם, בפריכות ובטריות – וכל זה רק בגלל תזמון לא נכון של התיבול.

שפים וטבחים מקצועיים כבר יודעים את זה מזמן: אחת הטעויות הנפוצות ביותר היא להוסיף את המלח (או כל תיבול נוזלי אחר כמו שמן ולימון) מיד עם סיום חיתוך הירקות. התוצאה? הסלט מתחיל לאבד נוזלים תוך דקות, והופך מהר מאוד לעיסת ירקות רטובה שרחוקה מהמראה והמרקם שאנחנו מחפשים. 

אז מתי כן לתבל?

התשובה פשוטה: השאירו את הירקות חתוכים כמו שהם ותבלו אך ורק לפני ההגשה. 

המלח מושך מים מתוך הירקות בתהליך שנקרא אוסמוזה – תהליך טבעי שבו נוזלים נעים ממקום בו יש ריכוז נמוך של מומסים (הירק) למקום שבו יש ריכוז גבוה יותר (התיבול). המשמעות היא שהמלפפונים, העגבניות, הצנוניות והפלפלים מתחילים 'להזיע' את המיץ הפנימי שלהם. התוצאה היא תערובת דלילה של נוזלים שמרככת גם את הירקות ויוצרת עיסה רכה מדי, ולא תמיד טעימה. 

כך תעשו את זה נכון:

1. חתכו את הירקות סמוך לארוחה.

2. יבשו היטב את הירקות לאחר השטיפה – שאריות מים רק מחמירות את בעיית הרטיבות.

3. הכינו את הרוטב בצד – ערבבו שמן, לימון, מלח, תבלינים, והוסיפו רק בשנייה האחרונה לפני ההגשה.

4. שימו את הירקות בקופסה אטומה במקרר, ותבלו כשמגישים.